Kabar mengejutkan datang bagi para penggemar serial Saints Row, di mana indikasi kuat mengenai proyek Saints Row 7 atau lebih tepatnya Saints Row prequel telah terungkap. Informasi ini muncul langsung dari Chris Stockman, seorang developer yang memiliki peran kunci dalam pengembangan entri pertama dari seri legendaris ini. Proyek ambisius ini dipastikan tidak akan menjadi sekuel langsung dari reboot Saints Row tahun 2022.
Sejarah Singkat Chris Stockman dan Saints Row
Informasi mengenai Saints Row prequel ini berasal dari Chris Stockman, mantan direktur desain di Volition, studio yang kini telah bubar pada tahun 2023. Sebelum Volition ditutup, Stockman adalah direktur di balik game Saints Row pertama yang dirilis pada tahun 2006. Perannya krusial dalam membentuk identitas seri yang telah berjalan selama dua dekade tersebut.
Stockman meninggalkan Volition enam bulan setelah peluncuran Saints Row pada Agustus 2006. Setelah itu, ia menghabiskan tujuh tahun bekerja pada game-game independen untuk berbagai platform. Pada tahun 2014, Stockman mendirikan Bit Planet Games, sebuah studio yang berbasis di Austin, Texas, yang telah mengembangkan atau menerbitkan setengah lusin judul sejak saat itu.
Konsep Saints Row Prequel: Bukan VR, Lebih dari Saints Row 7
Meskipun hampir dua dekade sejak keterlibatannya dalam Saints Row, Chris Stockman kini memiliki kesempatan untuk kembali ke IP tersebut. Ia baru-baru ini diminta untuk membuat pitch untuk entri ketujuh yang baru dalam seri ini. Hal ini diungkapkan sendiri oleh developer tersebut dalam sebuah unggahan di subreddit r/SaintsRow.
Veteran industri ini menggambarkan kesempatan tersebut sebagai impian yang menjadi kenyataan. Dia mengklarifikasi bahwa pitch yang diminta untuk dibuatnya secara spesifik adalah untuk sebuah prekuel, yang lebih mengarah kepada Saints Row 0 daripada Saints Row 7. Stockman menyatakan, “Saya memiliki visi yang sangat jelas untuk prekuel ini,” mengutip karyanya pada game Saints Row pertama sebagai alasan utama mengapa ia merasa sangat terhubung dengan proyek tersebut.
Sejak 2014, studio Chris Stockman, Bit Planet Games, telah mengembangkan beberapa judul untuk headset virtual reality (VR). Rekam jejak ini membuat beberapa penggemar menyuarakan kekhawatiran bahwa game baru ini akan menjadi pengalaman VR. Namun, Stockman menepis kekhawatiran tersebut, menegaskan bahwa jika proyek Saints Row prequel ini berlanjut, itu tidak akan menjadi game VR.
Evolusi Kepemilikan IP Saints Row: Dari THQ ke Embracer Group
Meskipun Chris Stockman tidak merinci siapa yang mendekatinya, kemungkinan besar adalah Plaion, yang sebelumnya dikenal sebagai Koch Media. Perusahaan ini telah memiliki IP Saints Row sejak tahun 2013, menyusul kebangkrutan penerbit asli seri tersebut, THQ.
Pada tahun 2018, Koch Media diakuisisi oleh THQ Nordic, yang kemudian di-rebranding menjadi Embracer Group setahun kemudian. Koch Media sendiri berganti nama menjadi Plaion pada awal Agustus 2022, hanya beberapa minggu sebelum reboot Saints Row diluncurkan dengan ulasan yang beragam. Embracer Group dijadwalkan untuk menjalani restrukturisasi pada akhir tahun 2025, terbagi menjadi tiga entitas, dengan divisi yang mencakup Plaion akan dinamakan Fellowship Entertainment.
Prediksi Waktu Rilis dan Proyek Mendatang Bit Planet Games
Proyek pengembangan game dengan anggaran menengah hingga besar saat ini membutuhkan waktu rata-rata lima tahun. Sebagai hasilnya, bahkan jika judul Saints Row 7 atau prekuel ini mendapatkan lampu hijau berdasarkan pitch dari Chris Stockman, sangat tidak mungkin game tersebut akan diluncurkan ke pasar sebelum awal tahun 2030-an. Hal ini mengasumsikan bahwa pra-produksi dimulai dalam waktu dekat.
Sementara itu, Bit Planet Games dipastikan akan merilis setidaknya satu judul lagi. Stockman mengisyaratkan bahwa proyek selanjutnya dari studio tersebut “hampir selesai” dan akan segera diumumkan dalam pembaruan media sosial baru-baru ini. Ini menunjukkan aktivitas yang stabil dari studio tersebut sebelum potensi proyek Saints Row prequel ini benar-benar berjalan.
Saints Row 2022
Game Saints Row yang diluncurkan pada tahun 2022 adalah upaya reboot dari waralaba tersebut. Namun, peluncurannya mendapatkan ulasan yang beragam dari para kritikus dan pemain.
